¿La raza condiciona el aprendizaje?

El grupo étnico podría tener un impacto mayor que la pobreza

Jimmy R. Marín

En un reciente artículo de Los Ángeles Times, Jack O'Connell, superintendente estatal de las Escuelas Públicas de California, anunció que la raza -y no la pobreza- explicaba por qué los estudiantes latinos y afroamericanos continúan rezagados en los logros académicos en comparación con los estudiantes blancos y asiáticos.

Estos fueron los resultados del más reciente examen STAR, que realizan todos los estudiantes del segundo al undécimo grados de las escuelas públicas. Esta prueba evalúa el progreso académico en lectura/lengua y literatura y matemáticas y mide el porcentaje de estudiantes que logran un nivel de competencia en estos aspectos académicos.

Los estudiantes blancos y asiáticos se situaron 30 puntos porcentuales más arriba que sus compañeros latinos y afroamericanos en todo el estado de California.

El anuncio de que la raza era un factor determinante en la brecha del aprendizaje fue significativo para muchos educadores e investigadores que han escrito sobre este tema durante muchos años.

O'Connell es uno de los pocos líderes políticos blancos que ha mencionado a la raza como motivo para la disparidad en los logros académicos entre los grupos raciales en California. Muchos líderes han mostrado reticencia a mencionar la palabra raza en relación con los logros académicos por temor a generar tensiones raciales en las comunidades y escuelas públicas.

O'Connell pensaba anteriormente que la pobreza era el factor decisivo en el rendimiento escolar. Tengamos presente que la pobreza en las escuelas públicas se define en función a los estudiantes que reciben comidas gratuitas o a precios reducidos.

El superintendente aseguró que los datos de las pruebas demostraban que los estudiantes blancos pobres alcanzaban un nivel más alto que sus compañeros latinos y afroamericanos.

O'Connell hizo énfasis en lo siguiente: "Parte del problema es el prejuicio institucional o el racismo en las escuelas públicas. El sistema trata a algunas personas en forma diferente, y la raza juega un papel en eso".

A algunos educadores les preocupa que el uso de la raza como factor en la educación pueda tener un impacto negativo en la forma en que los docentes y la sociedad perciben a los estudiantes de color.

Jeannie Oakes, profesora de la escuela de posgrado en educación de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), agregó: "Cuando transitamos este camino, tenemos que ser cuidadosos sobre lo que elegimos discutir y analizar, porque es fácil caer en estereotipos y percepciones históricas que suponen que las personas de piel más oscura son menos inteligentes... o que las personas de familias inmigrantes y de afroamericanos no valoran la educación".

Esta situación genera algunas preguntas , tales como:

Es hora de que los educadores y los padres generen un plan de acción que comience a cerrar la brecha en los logros académicos de los latinos y afroamericanos.

Necesitamos líderes en la comunidad con ganas de exigir una educación de calidad para todos y que se nieguen a aceptar resultados académicos mediocres en nuestras escuelas públicas.

Tomado de www.laopinion.com